我的祖父叫胡国华，胡家祖上是十里八乡有名的大地主，最辉煌的时期在城里买了三条胡同相连的四十多间宅子，其间也曾出过一些当官的和经商的，捐过前清的粮台、槽运的帮办。
民谚有云：“富不过三代。”这话是非常有道理的，家里纵然有金山银山，也架不住败家子孙的挥霍。
到了民国年间，传到我祖父这一代就开始家道中落了，先是分了家，胡国华也分到了不少家产，足够衣食无忧的过一辈子，可是他偏偏不肯学好，当然这也和当时的社会环境有关，先是沉迷赌博，后来又抽上了福寿膏（大烟），把万贯家财败了个精光。
胡国华年轻的时候吃喝嫖赌抽五毒俱全，到最后穷得身上连一个大子儿都没有了。人要是犯了烟瘾，就抓心挠肝的无法忍受，但是没钱谁让你抽啊？昔日里有钱的时候，烟馆里的老板伙计见了他都是胡爷长，胡爷短的，招呼得殷勤周到，可是一但你身无分文了，他们就拿你当臭要饭的，连哄带赶，驱之不及。
人要穷疯了，廉耻道德这些观念就不重要了，胡国华想了个办法，去找舅舅骗点钱。胡国华的舅舅知道他是败家子大烟鬼，平时一文钱都不肯给他，但是这次胡国华骗舅舅说要娶媳妇，让舅舅给凑点钱。
舅舅一听感动得老泪纵横，这个不肖的外甥总算是办件正事，要是娶个贤惠的媳妇好好管管他，收收他的心，说不定日后就能学好了。
于是给他拿了二十块大洋，嘱咐他娶个媳妇好好过日子，千万别再沾染那些福寿膏了，过几天得空，还要亲自去胡国华家看看外甥媳妇。
胡国华鬼主意最多，为了应付舅舅，他回家之后到村里找了个扎纸人纸马的匠人，就是烧给死人的那种。这个扎纸师傅手艺很高明，只要手你说得出来的东西，他都能做的惟妙惟肖。
他按要求给胡国华扎了个白纸糊裱的纸女人，又用水彩给纸人画上了眉眼鼻子、衣服头发，在远处一看，嘿，真就跟个活人似的。
胡国华把纸人扛到家里，放在里屋的炕上，用被子把纸人盖了，心里想的挺好，等过几天舅舅来了，就推说我媳妇病了，躺在床上不能见客，让他远远的看一眼就行了。想到得意处，忍不住哼起了小曲，溜哒进城抽大烟去了。
没过几天，舅舅就上门了，买了一些花布点心之类的来看外甥媳妇，胡国华就按照预先想好的说词推脱，说媳妇身体不适，不能见客，让舅舅在们口揭开门帘看了一眼就把门帘放下来了。
舅舅不愿意了，噢，你小子就这么应付你亲娘舅啊？不行，今天必须得见见新媳妇，生病了我掏钱给新媳妇请郎中瞧病。
胡国华就死活拦着不让见，他越拦越显得有问题，舅舅更家疑心，两下里争执起来。正在此时，里屋门帘撩开了，出来一个女子，长得白白净净的，大脸盘子、大屁股小脚，胡国华心里咯噔一下，哎呦，这不就是我找人糊的纸人吗？它怎么活了？
女人对舅舅施了一礼说近日身体不好，刚才没出来迎接舅舅，失礼之处还请恕罪，现在突然又觉得身子大好了，今天就留舅舅在家吃顿便饭，说完就转身进去做饭。
胡国华的舅舅一看乐坏了，这外甥媳妇多贤惠，又生得旺夫的好相貌，我那死去的妹子泉下有知，看见他儿子娶了这么好的媳妇也得高兴啊。舅舅一高兴又给了胡国华十块大洋。
胡国华呆在当场，心里慌乱，也不知是该庆幸还是该害怕，时间过的很快，一转眼就到了晚上，白纸人做了一桌饭菜，舅舅乐得嘴都合不上了，但是胡国华却无心吃喝，他看着坐在自己对面的那个女人，就觉得心里跟吃了只苍蝇似的恶心。她的脸很白，一点血色没有，脸上的红润都是用胭脂抹上的。
舅舅老眼昏花，也没觉得那女人有什么不对头，七八杯老酒下肚就喝得伶仃大醉，胡国华借了辆驴车，把他送回家中。
回去的路上，越想越觉得害怕，干脆也不回家了，去城里的花柳巷中过了一夜，连抽带嫖把舅舅刚给的十个大洋都使光了。
最后又因为没钱付帐被赶了出来，无处可去，只能硬着头皮回家。到家一看屋里黑着灯，那个白纸人一动不动的躺在自己的床上，蒙着被子，之前的好象一切根本就没发生过。
胡国华一想留着她晚上再变成活人怎么办，不如我一把火烧了它干净。把白纸人抗到院子里，取出火摺子，就想动手烧了纸人，这时纸人忽然开口说话：“你个死没良心的，我好心好意帮你，却想烧了我！”
胡国华吓了一跳，深更半夜中只听那白纸糊的女人继续说：“我是看你可怜，你虽然吃喝嫖赌，但是心地还不算坏，我想嫁给你，你愿意吗？”
胡国华拼命的摇头，问那纸人你到底是妖还是鬼？白纸人说我当然是鬼，只是暂时附在这纸人身上，不过你个穷棒子还别嫌弃我，我生前很富有，陪葬的金银首饰够你抽十辈子大烟的，你岂不闻富死鬼强似穷命人百倍？
一提到钱胡国华就有些心动，因为最近实在太穷了，就连衣服都给当光了，不过他可不想有命取财无命花钱，他曾经听老人们讲起过女鬼勾汉子的事，一来二去就把男人的阳气吸光了，那些被鬼缠上的男人，最后都只剩下一副干皮包着的骨头架子。于是他对纸人说：“就算是你真心对我好，我也不能娶你，毕竟咱们是人鬼殊途，阴阳阻隔，这样做有违天道。”
白纸人说你既然如此铁石心肠，我也不勉强你，不过将来早晚有你后悔的那一天。你记住了，如果你的日子真到了穷得过不下去的时候，你就到十三里铺的荒坟来找我，在那片坟地的最中间有座没有墓碑的孤坟，里面的棺材就是我尸身所在，棺中有得是金银珠宝，只要你敢来，那些财物就尽管随意拿去花用。
说完，白纸人就一动不动了，胡国华壮着胆子，点了把火将白纸人烧成了灰烬。
后来有几次穷得实在没办法了，就想去十三里铺挖坟，但是到最后还是忍住了，东借西凑的把日子混了下来。两年以后他山穷水尽走投无路终于去了那片坟地，不过那是后话，咱们暂且不表。
这年的春节发生了很多事，胡国华扎个纸人骗他舅舅钱的事情终于败露了，舅舅生气上火，一病不起，没出三天就撒手归西了。
胡家的亲戚朋友都象防贼似的防着他，别说借给他钱了，就连剩饭都不让他蹭一口。胡国华把家中最后的一对檀木箱子卖了两块银洋，这箱子是他母亲的嫁妆，一直想留个念想，没舍得典当。但是烟瘾发做，也管不了那许多了，用这两块钱买了一小块福寿膏，赶回家中就迫不及待的点上烟泡倒在床上，猛吸了两口，身体轻飘飘的如在云端。
此刻他感觉自己快活似神仙，平日里那些被人瞧不起，辱骂，欺负的遭遇都不重要了。又吸了两口，忽然发现自己的破床上还趴着个黑呼呼的东西，定睛一看，原来床角上趴着一只大老鼠，这老鼠的岁数一定小不了，胡子都变白了，体型跟猫差不多大，它正在旁边吸着胡国华烟枪里冒出的烟雾，好象它也晓得这福寿膏的好处，嗅着鼻子贪婪的享受。
胡国华觉得有趣，对大老鼠说：“你这家伙也有烟瘾？看来跟我是同道中人。”说完自己抽了一口，用嘴向那老鼠喷云吐雾，老鼠好象知道他没有恶意，也不惧怕他，抬起头来接纳喷向它的烟雾。过了半晌，似乎是过足了瘾，缓缓的爬着离开。
如此数日，这只大老鼠每天都来同胡国华一起吸烟，胡国华到处被人轻贱，周围没有半个朋友，对这只老鼠惺惺相惜颇有好感，有时候老鼠来得晚一点，胡国华就忍着烟瘾等它。
但是好景不长，胡国华家里就剩下一张床和四面墙了，再也没有钱去买烟土，他愁闷无策，叹息的对老鼠说：“老鼠啊老鼠，今天我囊謦粮绝，可再没钱买福寿膏了，恐不能与你常吸此味。”言毕唏嘘不已。
老鼠听了他说话，双目炯炯闪烁，若有所思，反身离去。天黑的时候，老鼠叼回来一枚银元放在胡国华枕边，胡国华惊喜交加，连夜就进城买了一块福寿膏，回来后就灯下点烧了，大肆吞吐，和老鼠一起痛快淋漓的吸了个饱。
第二天老鼠又叼来三枚银元，胡国华乐得简直都不知道说什么好了，想起来以前念私塾时学的一个典故，就对老鼠说：“知管仲者，鲍书牙是也，君知我贫寒而厚施于我，真是我的知己啊，如不嫌弃，咱们就结为金兰兄弟。”从此与这只老鼠称兄道弟，呼其为”鼠兄”，饮食与共，一起抽大烟，还在床上给它用棉絮摆了个窝，让老鼠也睡在床上。
人鼠相安，不亚于莫逆之交，老鼠每天都出去叼回来银元，少则一二枚，多则三五枚，从此胡国华衣食无忧。多年以后我的祖父回忆起来，总说这段日子是他一生中最快乐的时光。
就这么过了多半年，胡国华渐渐富裕了起来，但是不是有那么句话吗？发财遇好友，倒霉碰小人，也该着胡国华是穷命，他就被一个小人给盯上了。
村里有个无赖叫王二杠子，他和胡国华不一样，胡国华至少曾经富裕过，怎么说也当过二十多年的”胡大少爷”。
王二杠子就没那么好的命了，从他家祖上八辈到他这代，都没穿过一条不露腚的裤子，他看胡国华家业败了，幸灾乐祸，有事没事的就对胡国华打骂侮辱，欺负欺负当年的胡大少爷，给自己心里找点平衡。
最近他觉得很奇怪，胡国华这穷小子也没做什么营生，家里能典当的都典当了，他家亲戚也死的差不多了，怎么天天在家抽大烟？他这买烟土的钱都是从哪来的？说不定这小子做了贼，我不如悄悄地盯着他，等他偷东西的时候抓了他扭送到官府，换几块大洋的赏钱也好。
可是盯了一段时间发现胡国华除了偶尔进城买些粮食和烟土之外，基本上是足不出户，也从不跟任何人来往。越是不知道他的钱是怎么来的，王二杠子就越是心痒。
有天胡国华出去买吃的东西，王二杠子趁机翻墙头进了他家，翻箱倒柜的想找找胡国华究竟有什么秘密。突然发现床上有只大老鼠正在睡觉，王二杠子顺手把老鼠抓起来扔到炉子上正在烧的一壶水里，然后把壶盖压上，心想等胡国华回家喝水，我在旁边看个乐子。
还没等王二杠子出去，胡国华就回来了，正好把他堵到屋里，胡国华一看壶里的大老鼠，已经给活活烫死了，顿时红了眼睛，抄起菜刀就砍，王二杠子被砍了十几刀，好在胡国华是个大烟鬼，手上无力，王二杠子虽然中了不少刀，却没受致命伤，他全身是血的逃到保安队求救，保安队的队长是当地一个军阀的亲戚，当时正在请这个军阀喝酒，队长一看这还了得？光天化日之下就持刀行凶，没有王法了吗？赶紧命几个手下把胡国华五花大绑的捆了来。
胡国华被押到堂前，保安队长厉声喝问，为何持刀行凶要杀王二杠子？
胡国华泪流满面，抽泣着述说了事情的始末，最后哀叹着说：“想我当初困苦欲死，没有这只老鼠我就活不到今日，不料我一时疏忽竟令鼠兄丧命，它虽非我所杀，却因我而死。九泉之下负此良友，情何以堪，我一人做事一人当，既然砍伤了王二杠子，该杀该罚都听凭发落，只求长官容我回家安葬了我的鼠兄，就是死也瞑目了。”
还没等保安队长发话，旁边那个军阀就感叹不已的对胡国华说道：“他奶奶的，不忘恩是仁，不负心是义，对老鼠尚且如此，何况对人呢？我念你仁义，又看你无依无靠，日后就随我从军做个副官吧。”
枪杆子就是政权，乱世之中，带兵的人说的话就是王法，军阀头子吩咐手下，把那个王二杠子用鞭子抽一顿给胡国华出气，又放了胡国华回家安葬老鼠，胡国华用木盒盛殓了老鼠的尸体，挖个坑埋了，哭了半日，就去投奔了那个军阀头子。
常言说得好：饿时吃糠甜如蜜，饱时吃蜜都不甜。人到了穷苦僚倒之时，别人就是给他一碗粥、一块饼也会感恩戴德，何况老鼠赠送给胡国华那么多的钱财，当然老鼠的钱也都是偷来的。圣人说渴死不饮盗泉之水，不过那是至圣至贤之人的品德标准，古人尚且难以做到，何况胡国华这样的庸人呢？以前听说在房中吸烟，时间久了屋内的苍蝇老鼠也会上瘾，此言非虚。
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真假无常
民国初年，苏北芒山县有一对孪生兄弟，吴七和吴八，兄弟俩游手好闲，以盗墓为生。
常在河边走，哪能不湿鞋？兄弟俩有几回遭遇危险，差点儿被主家捉住，连滚带爬才得以逃脱。思来想去，兄弟俩想了个招，扯来黑白两块布，各做一件拖到脚尖的肥大袍子，余下的布头又缝了两顶小口袋似的高帽子，扮作阎罗殿下索命的黑白无常。如此一来，人撞见了避之唯恐不及，谁还敢来捉拿？此后兄弟俩盗墓时再也没有遇到过意外，小日子也过得滋润起来。
这年秋天，听人说三十里外苏家寨苏八老爷的独养少爷死了。这苏八老爷家财万贯，娶了九房妻妾却只落下这么一个儿子，极是娇生惯养。没承想苏少爷长到十来岁却得病夭折，苏八老爷心疼至极，陪葬的财物还能少了？
当下，吴七和吴八赶到了苏家寨，得知苏家祖坟位于前山蛤蟆坡。兄弟俩马不停蹄，又背起药篓扮作采药郎中来到蛤蟆坡踩点，果见坡上一座新坟筑得又高又大，墓顶七纵七横十四层大青砖，墓门前侧立着三层三间的坊楼式大墓碑，一大二小，四柱落地，整个墓地足足有半亩大，好不威风气派！
当天晚上，兄弟俩酒足饭饱，溜到蛤蟆坡外的小树林里先迷瞪一会儿，养足精神后恰好到了二更天，只见月明星稀，亮如白昼，正是盗墓的好时候。兄弟俩穿好行头，将盗墓的工具掖在袍子里，出了小树林，沿着白天探好的路径向蛤蟆坡走去。不想刚一进蛤蟆坡，便见苏少爷的大墓前有两个人影晃来晃去！兄弟俩大吃一惊，急忙趴在草丛里观察了老半天，只见这两个人影也是一个穿黑长袍，另一个穿白长袍，头戴高帽子，分明也是黑白无常的打扮！
吴八胆小，结结巴巴地道：“哥，别……别真的是黑白无常吧？”吴七嗤之以鼻：“哼，你还真信有黑白无常？依我看，这样的夜天在墓前晃悠，十有八九是同行先下了手，头碰头了！”
“哥，按咱盗墓行里先来后到的规矩，咱俩……咱俩走吧。”吴八又悄声道。
“走？该走的是他俩！”吴七冷笑一声，“在咱盗墓行里，谁不知道黑白无常是咱们兄弟的名头？他俩竟敢冒充咱俩浑水摸鱼，真好比李鬼遇到李逵了！咱俩若是走了，岂不是自让名头？以后还吃不吃盗墓这碗饭？”吴八一想确实是这么个理，连忙道：“哥，你说咱该咋办？我听你的。”
吴七早想好了主意，成竹在胸：“这年头，撑死胆大的，饿死胆小的。走，咱们过去把他俩吓走！”兄弟俩站起身来，从兜里各掏出一块以往没有派上用场、脏兮兮的红布条，往嘴巴里一塞当作红舌头，向苏少爷墓“飘”了过去。
在苏少爷墓前晃悠的这两个家伙的确不是“黑白无常”，但也不是吴七他们的同行，而是苏家寨前山村打腰鼓的孙神汉和徒弟刘老五。其实苏少爷现如今还没有身亡，而是病势沉重，奄奄一息，苏八老爷病急乱投医，最后请来了孙神汉师徒俩驱鬼赶怪。
孙神汉忽悠苏八老爷为少爷先建座大墓发“活丧”，然后由他们师徒俩夜里去墓前扮作一对黑白无常，一直守到五更天——天下之大，每天死去的人很多，一对黑白无常是忙不过来的，因此阴间里的分头索命的黑白无常有好几对呢。
索拿少爷性命的黑白无常来到墓地发现已另有一对黑白无常在索命，便会以为自己搞错了，回去重新请示阎罗王，如此来来回回拖延过了时辰，便会使少爷熬过一劫。苏八老爷听了这一番鬼话，自然照办，不仅真的给儿子建生墓，还在空荡荡的墓室里点起了长明灯，供桌上摆着鸡鸭鱼肉、果品糖之类的祭品，应有尽有。
孙神汉师徒俩正抱着膀子溜达呢，忽见一对与他俩一模一样的“黑白无常”从地下冒出来似的站在了面前，顿时吓了一大跳！刘老五一个激灵：啊，还……还真的招来了黑白无常！他撒腿就要跑，却被孙神汉死死扯住。原来，墓里没有死人，却有三个大活人——孙神汉的馋嘴婆娘得知苏少爷墓室里祭品丰盛得很，天一黑便拖儿带女过来了，让丈夫打开墓道门，娘儿仨正躲在里面大吃特吃呢。若是孙神汉和刘老五逃走了，黑白无常还不把娘儿仨的性命全结果了？因此，孙神汉说什么也不能让刘老五逃跑，要硬着头皮同黑白无常斗一斗！
吴七见状心中有了底儿，只要自己不露马脚，把对方吓得吐出“红舌头”叫出声，便算赢了！
两对黑白无常对峙起来，喉咙里发出“呜噜呜噜”的怪叫声，活像咬架前互相挑衅的狗。
见对方不肯退，吴七向吴八使了个眼色。吴八会意，装模作样地从兜中掏出一卷皱巴巴、本为充当“生死簿”的黄表纸和一支干秃笔，一边冲对方点点头，一边在黄表纸上勾勾点点——再不跑，老子可要勾你俩的三魂六魄了！谁知孙神汉也从兜中掏出“生死簿”和毛笔点画起来，他的“生死簿”崭新崭新的，毛笔还往下滴墨汁呢，吓得吴八差点儿扔了纸笔！
吴七急忙抖动手中的铁锁链子和镣铐——快点儿滚，不然老子的勾命锁和铐鬼镣可就要派上用场了！孙神汉一碰徒弟，刘老五急忙一挥右手，也抖开了铁锁链子和镣铐，抖得比吴七的还要响。更出人意料的是打惯了腰鼓的刘老五左手又一甩，竟习惯性地打起挎着的腰鼓来，“咚咚咚”的鼓声在旷野里格外可怖，吴七吴八头皮发炸，腿直哆嗦——没听人说过黑白无常会打腰鼓啊，这……这是怎么回事？
吴七定了定神，发现对方除了有镣铐和腰鼓外，大袍子里面空荡荡的，没有盗墓的工具，并不是什么同行！他不由想起了一个绝招，手往大袍子里一伸，握住了藏在腰间的羊皮气囊——盗墓时为驱赶墓中尸臭腐恶之气，盗墓贼都备有一个鼓风清理用的羊皮气囊。吴七一只手不停地捏压羊皮气囊进气的软管把，另一只手将囊口从大襟开衩下对准了对方，呼呼地向对方吹冷气。嘿嘿，这下压倒你俩了吧，老子要用“阴风”吹跑你俩！
果然孙神汉师徒俩慌了手脚。就在这时，一片乌云遮住了月亮，一阵狂风从苏少爷墓顶陡然刮起，飞沙走石，尘土弥漫。处在下风口的吴七吴八顿时被吹得满头满脸都是尘土，呛得直打喷嚏，忍不住把“红舌头”都喷出来了！吴八直拽吴七，要撒丫子跑路，吴七连连跺脚，开了腔：“秋……秋天夜里刮阵子西风，有啥……有啥稀奇古怪的？要……要和他俩斗到底！”
一不做，二不休，吴七动了杀心：算你俩狠，但你俩不怕索命鬼，还不怕要命的大活人吗？他对吴八猛地一挥手，打个暗号，两人忽然甩掉高帽子，一个掏出尖刀，一个掏出短剑，冷哼一声，齐向对方逼去！孙神汉师徒俩慌了，连连后退，很快被逼到墓碑边，刘老五腮帮子直抖，红舌头也跟着乱抖。
眼看吴七的尖刀就要扎过去，墓碑侧后的墓室门突然大开，从墓里走出一个头插红绒花、涂脂抹粉、两嘴角油光光的婆娘来，更骇人的是婆娘的身后还跟着两个小孩子，一个男孩儿，一个女孩儿！
原来，听得外面有动静，孙神汉的婆娘扯着两个孩子推开墓门出来了。那馋嘴婆娘两腮蠕动，分明在咀嚼着什么，再看两个小孩子，男孩儿歪着脑袋，不停地吸吮沾在手指头上的糕点果糖，头扎朝天辫的女孩儿忽闪着一双大眼睛，豁牙的小嘴嘻嘻一笑，奶声奶气地拍着巴掌唱了起来：“摇啊摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝。糖一包啊果一包，吃了还要拿一包……”
“妈呀，他们……他们真是黑白无常，一家子全……全来了！”吴八吓得一头栽倒在地。吴七也眼前一黑，昏死过去。孙神汉师徒俩的灵魂终于归了窍，当下不敢怠慢，一人扛一个，把他俩扔到了后山的乱葬岗子上……
不知过了多久，随着一声鸡啼，吴七终于悠悠醒来，发现自己躺在乱葬岗里，一旁躺着的弟弟吴八，早已气绝身亡！吴七大叫一声，爬起来便满世界地乱跑，边跑边拍手笑着唱：“摇啊摇，摇到外婆桥……”他疯了！
孙神汉师徒俩受了惊吓，又遭了一场风寒，回来后都病倒了。孙神汉最终一命呜呼，临死前连呼：“无常老爷饶命！”刘老五年轻，大病一场挺过来了，但他并没有继承师父的衣钵，而是改行当了屠夫。每当有人问起他那夜遭遇“黑白无常”的事，他都脸色大变，手摆得似风吹荷叶：“装神弄鬼要不得，会……会真的要了命呢！”